RELOJ LEPINE ELGIN. CIRCA 1915. Americano. Ferroviario.
Reloj lepine de los maestros relojeros de la Elgin Nacional Watch Co. USA. Modelo B.W. Raymond. Tamaño 16, sobredorado, esfera blanca con grandes números arábigos, segundero alas 6horas. Agujas tipo pica fuerte color negro; firmado en la esfera y en la maquinaria, donde además del modelo indica 21 rubíes y ajuste en 5 posiciones. Nº serie 2814554. Grado 478. Escape de áncora, cuerda desde la corona y ajuste horario desde corona y tirador lateral situado a la1 h, siendo necesario retirar el bisel. Reloj aceptado como ferroviario.
Relojes de ferroviario.
El 19 de abril de 1891, un operario del ferrocarril, sufrió un retraso en su reloj de 4 minutos, esta avería resultó fatal para el trafico ferroviario, produciéndose un accidente en el que hubo 9 muertos, esto ocurrió en Kipton, Ohio, tras esto se formó una comisión para crear unas normas para todos los relojes de ferrocarril en todas las vías férreas americanas.
Los ingenieros fueron llamados a construir un reloj que fuera increíblemente fiable, tan solo se le permitía una variación de 30 segundos a la semana. Se consiguió este reloj a comienzos del siglo XX; un reloj, que además de mantener la hora exacta, lo hacía tanto en situaciones de frío como de calor; al inicio era requisito un mínimo de 15 rubíes ya que todas las ruedas debían de llevar rubíes para evitar el desgaste por el uso constante, pero las normas fueron evolucionando y cada vez eran mas estrictas: el tamaño debía de ser el 16 ó el 18, grandes números arábigos, el sistema para el cambio de hora mediante tirador lateral y corona para evitar que el darle cuerda accidentalmente se cambiara la hora. Posteriormente en 1930, solo se aceptó el tamaño 16 y debían de tener un mínimo de 19 rubíes, además el ajuste debía estar al menos en 5 posiciones para evitar que en situaciones de frío o calor hubiera desajustes en la marcha del reloj, varias empresas construyeron relojes de este tipo, incluso con 21 y 23 rubíes y ajustes en 6 posiciones.
Estos relojes son especialmente valorados por los coleccionistas. Muchos opinan que con los relojes de de ferrocarril, el reloj de bolsillo alcanzó la cima del desarrollo. Existen muchos relojes con locomotoras y otras imágenes relacionadas con los trenes a la venta pero que no reúnen los requisitos para ser considerados relojes de ferrocarril, ni en su día fueron aceptados como tal y que se ponían a la venta por el prestigio que los auténticos ferroviarios tenían.
Relojes Elgin fue fundada en 1864 con el nombre de "National Watch Company". Su primer reloj de bolsillo aparece en 1867, con el nombre de B W Raymond para ferrocarril. En 1874 cambian su nombre a "Elgin National Watch Company" debido a que comúnmente en el Mercado se les conocía como los relojes de Elgin, en referencia al lugar en que se encontraba la fábrica.
El capital inicial de la empresa fue aportado por El Sr. Benjamin Raymond, un ex alcalde de Chicago. La fábrica estaba en Elgin, Illinois, en 35 acres de terreno donados por la Ciudad de Chicago. Este sitio fue escogido porque estaba bien situado, cerca de Chicago Unión Railroad, una de las vías férreas más importantes en Chicago.
1876 la empresa podía producir más de 2.000 movimientos y relojes acabados en una semana laboral de 60 horas. En 1873, presentó su primer Elgin de cuerda desde la corona. El primer reloj de pulsera se produjo en 1910. La compañía relojera deja de existir a finales de los 1960.
Se calcula que a lo largo de su historia produjo cerca de 60 millones de relojes.
La Relojería Elgin fue la pionera en la producción de relojes de bolsillo de alta calidad, usando partes intercambiables hechas por máquinas. La mayoría de relojes de la época eran realizados manualmente, por lo que al descomponerse era muy difícil y costoso el encontrar a alguien con las herramientas y conocimientos necesarios para hacer una nueva parte. A esto debe Elgin su éxito y el haber llegado a ser junto con Waltham, los claros dominadores del segmento medio en el mercado relojero de la época en Estados Unidos. |
